Die Nixenschnecken, auch als Rennschnecken bezeichnet (Familie Neritidae), sind weltweit in warmen und gemäßigten Zonen verbreitet. Sie haben einen Deckel am Fuß, der es ihnen ermöglicht, das Gehäuse vollständig zu schließen, ein napfförmiges Gehäuse und sie sind oft auffällig bunt gefärbt. Viele tropische Arten besiedeln oberste Uferbereiche und können sowohl in Meerwasser wie in Süßwasser leben. Die Vermehrung erfolgt über Eikapseln, aus denen in der Regel freischwimmende Larven (so genannte Veliger) schlüpfen. Diese Larven leben einige Zeit im Plankton des Meeres, bis sie sich zur typischen Schnecke verwandeln. In Süßwasser können sich die Veliger nicht entwickeln, weshalb sich mit Ausnahme von der in Europa heimischen Gattung Theodoxus Nixenschnecken im Süßwasser nicht vermehren. Bei Theodoxus liegt ein Spezialfall vor; in deren Eikapseln befinden sich 50-200 Eier, jedoch entwickelt sich nur eines davon zur fertigen Schnecke, während der Rest als Nahrung für das Einzelkind dient.
Vitta virginea ist eine kleine (Schalenbreite höchstens 1,5 cm), sehr variabel gefärbte Nixenschnecke. Es gibt kaum zwei Exemplare, die exakt gleich aussehen. Die Art hat eine sehr weite Verbreitung von Florida bis nach Brasilien (von wo unsere Tiere stammen) und außerdem auf verschiedenen karibischen Inseln. Die weite Verbreitung erklärt sich leicht durch das marine Larvenstadium; erwachsene Tiere leben gewöhnlich in Süß- oder Brackwasser.
Wie bei vielen anderen Nixenschnecken sind es zwei Gründe, die sie zu perfekten Aquarienschnecken machen: sie sind hervorragende Algenfresser und sehr bunt gefärbt. Faden- umd Pinselalgen fressen Nixenschnecken nicht, aber alle Algenfilme, die sich auf Scheiben, Dekorationsgegenständen und Pflanzen befinden. Die Pflanzen selbst werden dabei nicht angegriffen.
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Text & Photos: Frank Schäfer
